1960년 대 미국 버지니아 주는 인종차별이 극심했던 곳으로
흑인은 테니스조차 칠 수 없게 법으로 정해져 있었다.
그런 곳에서 가난한 경비의 아들로 태어난 아서 애쉬(Arthur Ashe)는
메이저 테니스 대회에서 최초로 우승한 흑인 남성이었다.
그는 1968년과 1975년에 세계 랭킹 1위를 차지한 전설적인 선수다.
하지만 1979년 심장 질환으로 그는 선수 생활을 마감해야 했다.
은퇴 후 그는 테니스 코치와 방송 해설자로 활동했다.
그리고 동등한 기회를 제공받지 못한 흑인들과 빈민층 어린이들을 위해 인권운동가로,
자선사업가로 활발하게 활동했다.
그러나 1990년. 그는 몇 년 전 심장 수술 때 받은 수혈로 자신이 에이즈에 감염되었음을 알게 되었다. 그렇지만 그는 그 후에도 봉사활동에 힘을 쏟았다.
집에서 죽음을 기다리기보다 불우한 이웃을 위해 활동하는 것이 더 낫다고 생각했기 때문이다.
그는 3년 후 50세의 나이로 죽었다. 그의 죽음을 알리는 뉴스 앵커가 눈물을 흘릴 정도로 그는 가장 인간적인 존경을 받은 인물이었다.
그가 에이즈와 싸울 때, 누군가 말했다.
"왜 신은 당신에게 에이즈라는 무서운 질병을 주었을까요. 하늘이 원망스럽습니다."
그때 그는 이렇게 말했다.
"내가 메이저 대회 우승컵을 들었을 때 '왜 나지?'라고 묻지 않았습니다.
마찬가지로 내 죽음에 대해서도 '왜 나지?'라고 묻지 않습니다.
내 고통에 대해 '왜 나지?'를 묻는다면, 내 은총에 대해서도 '왜 나지?'를 물어야 합니다."
우리는 고통에 대해서는 '왜 나지?'를 묻지만 축복에 대해서는 '왜 나지?'를 묻지 않는다.
왜일까?
